Pour comprendre le rôle du roi dans l'Inde ancienne, j'ai décidé d'étudier le Pancatantra, un corpus de contes animaliers, où le terme mitra, ou amitié en sanskrit, est utilisé pour illustrer à travers le récit « Sur la discorde entre amis » la relation entre le chacal Damanaka et le roi lion Pingalaka. Le premier livre, qui est le plus long des cinq, raconte l'histoire de l'amitié entre le lion et un buf, et montre que, par leur nature très différente le premier étant carnivore et le second herbivore une véritable amitié est difficilement possible, car leurs intérêts ne peuvent rester compatibles longtemps. Pour comprendre comment le terme mitra est utilisé dans le Pancatantra, l'Éthique à Nicomaque d'Aristote a été une source précieuse. Dans le livre VIII, Aristote divise l'amitié en trois formes : l'utilité, le plaisir et la vertu. Dès le début, il présente l'amitié comme un moyen d'« expulser la faction, leur pire ennemie ». Bien que le texte commence par décrire les « raisons pour lesquelles les gens s'aiment », Aristote introduit rapidement un contexte politique dans lequel l'amitié devient essentielle à la vie, car « personne ne choisirait de vivre sans amis, même s'il possédait tous les autres biens ».