Les industries agro-alimentaires sont un secteur clef mais de plus en plus vulnérable de l'économie nationale française. Un de leurs traits spécifiques est la fréquence des aides financières dont elles font l'objet depuis la fin des années 1970. L'intervention publique en faveur du secteur agro-alimentaire se caractérise par son extrême diversité, celle-ci concernant tant l'origine des intervenants, la nature de l'aide que ses finalités. Une classification des divers concours financiers octroyés à chaque échelon territorial (état, collectivités locales, Communauté économique européenne) permet une meilleure appréhension du tissu d'aides existantes (règlementation, procédure) et conduit surtout à s'interroger sur le degré d'adaptabilité des derniers publics face aux difficultés croissantes des firmes agro-alimentaires (carence de fonds propres, insuffisance de l'effort de recherche, de la politique d'exportation, prédominance des PME, secteur coopératif important).