Jérôme Lafargue

La perspective des élections générales à la fin de 1997 a multiplié les revendications et radicalisé les mobilisations d’une société civile ancienne, bien enracinée. Les groupes sociaux demandent une tutelle moins pesante de l’Etat. Cela les amène parfois à s’affilier à des réseaux et à des microgroupes qui, à défaut d’intégration à un niveau supérieur se contentent de répondre à leurs besoins internes. Plus souvent ils développent des corps intermédiaires (syndicats) ou se font représenter par des églises ou des ONG qui entrent sur le marché politique et concurrencent des partis qui ont du mal à quitter leur rôle habituel et auprès desquels les citoyens se reconnaissent de moins en moins.

La rue a surtout été depuis les indépendances un lieu d’expression de la puissance publique, soit de façon directe, par l’utilisation de la force, soit de façon souterraine, par la circulation d’informateurs, soit de façon métaphorique, par l’organisation de manifestations à la gloire du pouvoir. Plusieurs événements de ces dernières années en ont fait cependant un territoire en voie de saturation. Le développement considérable du commerce informel par l’intermédiaire des vendeurs de rue, la croissance des bandes urbaines surcharge la rue matériellement comme symboliquement. Mais le plus important semble avoir été sa prise de possession par la manifestation, mode d’action collective souvent privilégié par les acteurs de la revendication démocratique. Aussi, la rue s’est imposée comme un moyen prééminent pour projeter dans l’espace du politique des significations multiples, dès l’instant où elle a donné à voir les contestations dans l’instant même de leur expression.

Le processus de libéralisation politique au Kenya et en Zambie n’a pas été seulement institutionnel et reposant sur des partis dont l’unité et la cohérence étaient soumis à des fluctuations incessantes. Il a été largement dynamisé par une protestation publique qui a généré de multiples langages d’opposition. Parmi ceux-ci, le langage religieux et le langage de détournement, déployés à partir de modes d’action plus ou moins classiques, ont conjugué de nombreux registres métaphoriques, aboutissant à la projection dans l’espace du politique de significations embarrassantes pour le pouvoir. Mais, en dépit de ces innovations diverses, il demeure excessif de parler d’un langage uniforme et cohérent de la protestation, notamment en raison d’un mélange souvent subtil de plusieurs supports ou modes d’émission. Il reste que les signes de résistance quotidienne aux symboliques élaborés par le pouvoir ont été dépassés.

II existe un certain consensus pour affirmer qu'en Afrique, les multiples représentations religieuses, qu'elles soient chrétiennes, islamiques ou indépendantes, sont mises à la disposition de stratégies sociales et politiques contradictoires. Bien que les phénomènes religieux africains soient transéthniques et éminemment modernes, et qu'ils soient le produit d'un travail essentiel de construction sociale des identités religieuses, ils feraient l'objet d'un usage politique parallèle à des fins d'attraction, de soutiens et de consolidation du pouvoir. Cette stratégie s'imposerait au politique dès l'instant où, en Afrique, la facteur cultuel demeure le seul agissant dans l'ensemble du corps social. La Zambie de l'alternance politique, donc de l'après 1991, permet de remettre en cause une instrumentante symétrique où d'un côté la religion est seulement considérée comme une ressource politique à la disposition du pouvoir et où d'un autre côté les groupes religieux organisés collaborent ou combattent le pouvoir aux seules fins de conserver leur liberté. Même si les deux termes de cette instrumentalité sont repérables en Zambie, il reste que la complexité du religieux dégage d'autres significations. Ainsi, l'entreprise de manipulation des énoncés religieux par l'Etat se fait parfois en relation avec les réseaux religieux eux-mêmes, lesquels, hésitant quant à l'attitude à adopter dans le champ du politique, se débattent dans des contradictions relevant d'une pensée politique que l'on peut qualifier d'augustinisme.