Fondé en 1921 par Édouard Lambert, l’un des pères du droit comparé en France, l’Institut de Droit Comparé de Lyon fut le premier en France et le deuxième au monde à se consacrer à l’étude des droits étrangers et à la comparaison des droits. Il est rattaché à la Faculté de Droit de l’Université Jean Moulin Lyon 3.
L’Institut assume une quadruple mission :
1 - Il dispense des enseignements, et délivre, sous l’autorité de l’Université et de la Faculté de Droit, des diplômes de droit étranger et de droit comparé.
2 - Il coordonne l’activité d’équipes de recherche, dans le domaine du droit et des institutions comparées, dans le cadre de l’Équipe de droit international, européen et comparé (EDIEC).
3 - Il assure et développe, dans le cadre de sa compétence, les relations avec les organismes de droit comparé dépendant d’autres Universités françaises et étrangères.
4 - Il coordonne les programmes d’échanges d’étudiants de la Faculté de Droit ainsi que le double diplôme de droits français et anglais M1-LLB en partenariat avec l'Université d'Essex (Grande-Bretagne).